Cómo hacer un “explainer” 🤔 , explicado en cinco pasos

1. ¿Qué es un explainer o artículo explicativo?

Un explainer es una conversación. No un artículo típico. Por eso, no sigue la estructura tradicional que los periodistas usamos para escribir. Los explainers deben responder una pregunta, pero no cualquier pregunta. Tienen que ser preguntas que una persona “normal” haría. Veo muchos artículos explicativos que usan preguntas pero que no están al servicio de la explicación. Sólo están dentro del texto para ser usadas como subtítulos.

2. ¿Por qué es importante pensar un explainer como si fuera una conversación?

Porque, como dije antes, cuando piensas en términos de una conversación, la lógica es completamente diferente. Olvídate del artículo estándar del New York Times: esto es como hablar con tu mamá o tu tío. Por cierto, una buena manera de tratar de averiguar cómo estructurar un explainer es hablar con tu madre, tu tío, tu hermana, tu abuelo y averiguar qué es lo que quieren saber sobre el tema sobre el que estás reporteando.

3. ¿Cómo elijo lo que va a ser en un explainer?

La conversación es el centro de la nota. Pero, más que eso, un artículo explicativo tiene que ofrecer algo a las personas que lo están leyendo. Necesita ser útil para ellas. La definición de útil puede variar, pero en general, implica que las personas estén al día con el núcleo del problema y el impacto que puede tener en sus vidas. Por lo tanto, debe centrarse en las cosas que tendrán sentido para una audiencia que puede que no se sumerja en profundidad en el tema y que solo quiera saber lo esencial de lo que está sucediendo.

4. ¿Hay una manera correcta de escribir un artículo explicativo?

En Me Explica, proyecto multiplataforma que fundé en Brasil, creamos algunas reglas básicas.

• Primero, NO a la jerga ni al léxico para expertos. Tienes que explicarlo todo y encontrar las palabras más simples posibles para describir algo. No asumas que la gente sabe lo que significan ONU, OEA, OMS, Caucus, Inflación, FED, comité de re-elección ni nada por el estilo. Lo digo en serio. Es muy difícil hacer este ejercicio pero es esencial.
• Segundo, los nombres necesitan contexto, siempre. No digas solo “Trump” o “Bolsonaro” o “Piñera” o “López Obrador”. Siempre es el “presidente Trump”, el “presidente brasileño Bolsonaro”, el “presidente chileno Sebastián Piñera”, el “presidente mexicano López Obrador” y así.
• Tercero, escribe explainers que intenten imitar el lenguaje hablado, por personas comunes y corrientes, no el registro escrito del periodista que cubre un tema y está tan metido en él que se olvida que reportea y escribe para alguien que no es él o ella o su editor/a. Eso significa que escribirás oraciones muy simples, que vas a repetir palabras y que todo eso está bien. Muy bien. Escribir así hace que el artículo explicativo sea más accesible.

5. ¿Puedo crear “explicadores” en cualquier formato?

¡Sí! Cualquier formato es bueno para un explainer. Pero siempre ten en cuenta que debe ser autosuficiente. Eso significa que tienes que editarlo hasta la saciedad para que tenga sentido para quien lo lee, escucha o ve. Debe entenderse como una sola pieza. No asumas que las personas buscarán más información después de ver un video corto, una historia de Instagram o un meme. Lo más probable es que si hiciste bien tu trabajo estarán satisfechas con esa pieza. No obstante, siempre piensa que tu explainer puede ser una invitación a profundizar. O un primer paso hacia la comprensión de los problemas más amplios (e incluso el incentivo a leer más artículos al respecto).

*Diogo Rodriguez es periodista y Tow-Knight Center Fellow para el Periodismo Emprendedor 2019 en la Newmark Graduate School of Journalism de CUNY. En Brasil, su país, creó Me Explica, una plataforma de noticias explicativa que se está incubando en el programa Tow Knight.